Еще один день я потратил, разбираясь в вопросе об угрызениях совести. Моралисты стараются убедить нас, что совесть — это могучий фактор, определяющий человеческое поведение. В наше время, когда рассудок и сострадание отвергли миф об адском пламени как злую выдумку, многие хорошие люди видят в совести единственную гарантию того, что человечество будет все-таки следовать по стезе праведности.

Время, которое так быстротечно, время, уходящее безвозвратно, — вот драгоценнейшее достояние человека, и выбрасывать его на ветер есть самая изощренная форма расточительства. Клеопатра растворила в вине бесценную жемчужину... но отдала его выпить Антонию. Растрачивать же попусту короткие золотые часы своей жизни — значит выплеснуть на землю вино с растворенной в нем жемчужиной.

Кэрри:
— Так, важна формулировка. Как точно он это сформулировал?
Шарлотта:
— Мы встречаемся две недели, ты мне очень нравишься, поэтому давай завтра после ужина займемся анальным сексом.
Миранда:
— Все зависит от того, насколько он тебе нравится.
Шарлотта:
— Очень нравится.
Миранда:
— Пока не подвернется достойная замена или на всю оставшуюся жизнь?
Шарлотта:
— Пока не знаю.

Мужчины, которым за 40, похожи на кроссворд на последней странице «Нью-Йорк Таймс»: целый день ломаешь голову, чтобы их разгадать, и так и не уверена, что нашла верный ответ.

Адам немного поел. Никакая рыба, размышлял он, не бывает так же хороша на вкус, как на запах; трепетная радость предвкушения меркнет от этого слишком прозаического контакта с костями и мякотью; вот если бы можно было питаться, как Иегова — "благоуханием приношения в жертву ему"!

"В Париже всегда находят правильный ответ?"
"Никогда, — сказал Вильгельм. — Но крепко держатся за свои ошибки".
"А вы, — настаивал я с юношеским упрямством, — разве не совершаете ошибок?"
"Сплошь и рядом, — отвечал он. — Однако стараюсь, чтоб их было сразу несколько, иначе становишься рабом одной-единственной".

Я никак не могу поверить, что Господь при сотворении мира сознательно поселил в нем такое растленное создание, не снабдив хотя бы какими-нибудь добрыми качествами. И меня поневоле мучает вопрос, что же в таком случае заставило его уважать и даже отличать женщину, и зачем ей были дарованы по крайней мере три великих преимущества. Во-первых, мужчина сотворен в нашем скорбном мире, и из грязи.

Иногда он приносил к морю своих ребятишек, чтобы выкупать их. У него было два мальчика, и в то время старшему было три года, а младшему не исполнилось и двух лет. Они ползали нагишом по берегу, и время от времени Сальваторе, стоя на камне, окунал их в воду. Старший переносил это стоически, но малыш отчаянно ревел.

Вот уже тридцать лет я изучаю моих ближних. Не так-то много я о них узнал. Наверно, я не решился бы нанять слугу, доверяясь только его внешности, а между тем, мне кажется, в большинстве случаев мы как раз по внешнему виду судим о людях. Смотрим, какой формы у человека подбородок, какой у него взгляд, как очерчен рот, — и делаем выводы. Не уверен, что мы чаще бываем правы, чем ошибаемся.

У Шарлотты был новый парень. Он полностью отвечал ее правилу трех П: положительный, привлекательный и платежеспособный.
Шарлотта:
— Он хочет купить картину в нашей галерее.
Любовь плюс комиссионные. Ну чем не предел мечтаний?

— Думаю, у нас ничего не получится. У нас разные взгляды: ты хочешь жениться, а я... я сама не знаю, чего хочу.
— Я испугал тебя своим напором?
— Нет... Нет. Просто... я примеряла тебя, как новое платье, и оно не подошло. Мне жаль. Прости.
— Не понимаю я женщин. Только и слышишь: «Хочу замуж, хочу замуж». А как доходит до дела, вы все говорите: «Нет». Что за напасть...

Куда ни бросишь взгляд — все стояли по двое. Ну просто какой-то урбанистический Ноев ковчег.
Саманта:
— Здесь одни семейные пары!..
Саманта посмотрела на меня так, будто я продала ее врагам за шоколадку и пару нейлоновых чулок.

— Ведь главное то, чего не понимают такие люди, — сказала дама, — это то, что брак без любви не есть брак, что только любовь освящает брак и что брак истинный только тот, который освящает любовь.
Приказчик слушал и улыбался, желая запомнить для употребления сколько можно больше из умных разговоров.

"Я не виноват, Вера Николаевна, что богу было угодно послать, мне, как громадное счастье, любовь к Вам. Случилось так, что меня не интересует в жизни ничто: ни политика, ни наука, ни философия, ни забота о будущем счастье людей — для меня вся жизнь заключается только в Вас. Я теперь чувствую, что каким-то неудобным клином врезался в Вашу жизнь. Если можете, простите меня за это.

Вы ведь знаете, как обычно ведут себя в обществе обрученные. Вечно шепчутся, склонив друг к другу головы. Играют в ладушки и заливаются смехом, шутливо поддразнивают друг друга, ловят, увертываются. Однажды я даже видел, как женская половина обрученной парочки кормила мужскую с вилки. Ничего подобного не происходило между Мадлен Бассет и Гаси.